日本各地に米どころと呼ばれる場所があり、それぞれで美味しいお米が作られています。最近は食の安全性を見直す動きから、お米の品種にこだわる方が増えています。
美味しいお米を食べるなら品種はもちろんですが、洗米・炊飯に使用するお水も重要な役割を担います。
お水は大きく分けて軟水と硬水の2種類があります。軟水と硬水の違いは、ミネラル成分（カルシウムとマグネシウム）の量を表す硬度です。軟水は比較的ミネラル成分の量が少なく、反対に硬水はミネラル成分が比較的多いのが特徴です。この2種類でお米の洗米・炊飯に適しているのは軟水です。
軟水は硬水と比べ水の粒が小さいため、お米に浸透しやすいです。そのため、ふっくらと弾力のあるご飯に炊き上がります。一方の硬水は国産米にはあまり適さないものの、インディカ米などの外国米や肉料理などにおすすめです。
高品質のお米を食べてみたものの、味が物足りないと感じたことがある方もいると思います。これは洗米・炊飯に使用したお水が原因かもしれません。お米に様々な品種があるように、お水にも種類があります。そのため、お米とお水で相性の良し悪しが出てきます。
一般的に産地のお水が最も相性が良いと言われていますが、そう簡単に入手するのは難しいです。お米を美味しく炊き上げるには、身近なお水から最適な種類を選ぶことがポイントです。
普段私たちが飲んでいる水には、水道水やミネラルウォーターがあります。ただ、水道水は塩素消毒がされているため、カルキ臭が気になってくるものです。美味しいご飯を食べるには、できるだけカルキを抜くことが重要です。
カルキ抜きは3分～5分ほど沸騰させる、半日～1日ほど汲み置きする、浄水器などに通すといった方法があります。沸騰や汲み置きの場合、蓋を開けたままで行うのがポイントです。また、外国産のミネラルウォーターは硬水が多いので、選ぶ際はきちんとチェックすることが大切です。
玄米が美味しい理由
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